Plafonneur à Soignies

Le bâti de Soignies : la pierre bleue, les carrières et les maisons qui en sont nées

Soignies compte 13 134 bâtiments, dont 10 585 maisons et immeubles à appartements pour 12 819 logements (Statbel, 1er janvier 2025). Sur ces 10 585 bâtiments, 52,7 % ont été achevés avant 1946 et 35,2 % avant 1900 : c'est la part d'avant 1900 la plus élevée des quatre communes relevées avec Braine-le-Comte, Tubize et Nivelles. Une maison sonégienne sur trois a donc passé le cap des cent vingt-cinq ans, avec les murs et les plafonds qui vont avec.

Ce bâti vient de la pierre. L'exploitation du petit granit commence au XVIIIe siècle et prend son ampleur avec l'arrivée du chemin de fer : à la fin du XIXe siècle, 3 000 ouvriers travaillent dans les carrières, la population s'envole et d'autres industries s'installent dans leur sillage. La commune vit toujours de cette pierre, puisque la Ville écrit que ses trois carrières en exploitation concentrent 90 % de l'activité du secteur carrier wallon.

Pour un plafonneur, ce passé se lit sur les murs. La brique et le calcaire local dominent, avec des façades parfois chaulées ou blanchies dans les villages, et des maçonneries qui ont déjà été enduites, rebouchées et repeintes plusieurs fois avant d'être rouvertes. Le centre ancien est en plus couvert par un périmètre protégé en matière d'urbanisme, depuis un arrêté royal du 13 décembre 1976 : ce qui se voit depuis la rue se vérifie avant le devis, l'intérieur suit son cours habituel.

Les sept localités de l'entité ont été réunies le 1er janvier 1977, et elles ne posent pas les mêmes questions : le centre, les rangées bâties pour les ouvriers des carrières et les villages n'ont ni les mêmes murs, ni les mêmes hauteurs, ni les mêmes projets. Chaque service a donc sa page pour Soignies, avec le bâti qui le concerne.